还记得那些年吃过的画糖吗?各种各样的形状，让人着迷的画糖。最近，在街上碰到卖画糖的爷爷，还是同样的地方，还是同样的人，此情此景瞬间就把我带回了童年。

　　画糖，顾名思义就是以糖做成的画，它亦糖亦画，可观可食。如今，画糖已列入“中国非物质文化遗产”，受到社会的重视和国家的保护。

　　蕲春糖艺早在明清时期就颇负盛名，不仅在各个庙会和唱戏赶场子中大出风头，平时走街串巷也成为一道风景。而糖艺，在蕲春流行的主要是吹糖和画糖。

　　吹糖，又称吹糖人，即把糖进行熬作后，用嘴把糖吹成各种图形;画糖是把糖熬至一定火候后，用勺子舀糖，运用手腕的功夫把糖水泼撒在特制的面板上，形成各具形态的动物和物品，且“活龙活现，栩栩如生”。

　　如今，吹糖人的糖艺已找不到传承人，画糖也濒临失传，已64岁的章自焱老人还活跃在全县各地，凭借着画糖的技艺挣来一份收入以补贴家用。

　　章自焱，黄陂人，1951年冬月生。年轻时，他和另两个伙计一起拜村里的一位画糖师傅学艺，农忙时干农活，农闲时外出赶场子，每年画糖也就只有一两个月时间。

　　由于生意不好做，跟他一起学艺的三兄弟中，其他二人早就专职务农或改做其它生意了，他也只是偶尔画画糖而已。

　　事情的转机是1990年秋，听说蕲春医药节和药交会很热闹，平时爱摆弄一下中药的章自焱便想到医药节上来看看，其目的是寻找新的商机。

　　制作画糖所用的工具十分简单，仅一勺一铲即可。

　　他来的时候，带上画糖家伙，打算靠画糖的手艺为自己挣上这趟路费。没想到画糖在蕲州还挺受欢迎，每次画糖时买的人不少，围观的人更多。

　　在围观的人中，有一位老者，不断称赞他的手艺不错。听锣听音，听话听声，他从老者的称赞声中感觉到这是一位行家里手，再在后来的交谈中他得知这位老者原本是蕲州的画糖师傅，只是年纪大了不再操旧业。

　　他乡遇知音，他虚心向老者求教，老者也热心与他“切蹉”，可惜的是，他没有打听老者姓甚名谁，而且后来再也未碰到那位老者。

　　自那时起，他就把黄陂的画糖技艺与那位老者介绍的蕲春画糖技艺进行融合，形成了自己画糖的独特风格。也就是从那时起，他在蕲州租房住了下来，专以画糖为业，且一住就是两年。

　　后来，他又来到漕河租房，在漕河乃至各乡镇画糖。制作糖画这门老手艺吸引了许多市民围观。用他自己的话说：他在到蕲春之前，画糖是他的副业，到蕲春后，画糖才成了他的专门职业;而他的画糖技艺，是黄陂的，更是蕲春的。

　　画糖的主要原料是麦芽糖和白砂糖。熬糖时掌握温度很重要，也就是炉子的火：火小了温度上不来，糖化不开，火大了温度高容易把糖烤糊，色相不好看，吃起来味道也苦。

　　画糖时，手腕的抖动、平衡都很关键，手随心动，心想画成。

　　章自焱画糖有60多种形状，常画的有近30种，如牛、鼠、兔、蝴蝶、鱼、螃蟹、葵花等，无一不栩栩如生，而最见功夫的是画龙和花篮。

　　制作糖画是个技术活，熟才能生巧。画龙有近20道工序，龙头、龙舌、龙须、龙爪等等都须单独画好，待糖干燥到一定程度后再“拼装”成一条立体的“糖画龙”;画花篮除众多工序外，“拉糖”最为关键，因为画好花篮底部后，掌握好糖的稀稠，再凭借手腕的平稳和均匀适速的拉动，接成花篮的主体，使之成为一件可吃可观赏的糖画工艺品。

　　不论是以前还是现在，画糖始终是孩子们的最爱。别看画糖只是一个简略的轮廓，但或龙或凤，或鸟或兽，却又无不是惟妙惟肖，活灵活现，极生动，极传神。

　　“我是黄陂人，也是蕲春人，是蕲春成就了我画糖艺术，蕲春也有画糖市场，我还想在蕲春再画糖10年!”章自焱老人说这话时充满了自信。

 

　　不过，章老也流露出几分遗憾：“徒弟难带”。难就难在年轻人嫌收入低，又是个街头摆摊的职业，没人愿学;而年纪大的人有几个表态愿学，他也不愿带，因为到时候师傅老了，徒弟也老了，还是传承不下去。